Op 21-jarige leeftijd is Tristan van Vive bezig met een toekomst waar leeftijdsgenoten niet over nadenken. Terwijl vrienden nog studeren, werkt hij al vijf jaar fulltime bij ViveleDon, waar hij stap voor stap meer verantwoordelijkheid naar zich toetrekt. Inmiddels is hij online sales manager en verantwoordelijk voor het webshopgedeelte van het bedrijf. Bijzonder is dat Tristan de neef is van eigenaar Leon van Vive. Zijn verhaal over jong beginnen, leren in de praktijk en opgroeien binnen een familiebedrijf, en over toewerken naar misschien wel de grootste stap van allemaal: ooit zelf aan het roer staan.
De eerste jaren bij ViveleDon
Tristan kwam op jonge leeftijd bij ViveleDon. Op zijn zestiende begon hij in het bedrijf van zijn oom Leon van Vive, terwijl hij via het vavo nog bezig was met het afronden van zijn havo. Omdat hij nog maar een paar vakken hoefde te volgen, ging hij slechts twee dagen per week naar school en kon hij daarnaast werken. Wat begon als meekijken en ervaring opdoen, groeide snel uit tot meer. Na het afronden van zijn havo stapte hij fulltime in het bedrijf.
Dat ondernemende zat er volgens Tristan vroeg in. Als kind was hij al bezig met kleine handeltjes en merkte hij dat leren in de praktijk beter bij hem paste dan een traditionele schoolroute. “Ik ben echt geen student,” zegt hij. Die praktische instelling vormt de basis van zijn manier van werken.
Inmiddels is Tristan online sales manager bij ViveleDon en verantwoordelijk voor het webshopgedeelte, met awards en sculpturen als belangrijk onderdeel. Daarbij vormt hij de schakel tussen klant, designer en leverancier en begeleidt hij het traject van aanvraag tot levering. Die combinatie van commercie, coördinatie en creatief meedenken past goed bij hem. Juist die veelzijdigheid spreekt hem enorm aan: geen dag is hetzelfde en elke opdracht brengt weer een nieuwe uitdaging met zich mee.
Ook de vrijheid in zijn functie spreekt hem aan. In de eerste jaren werkte hij intensief samen met zijn oom Leon, die hem veel leerde en stap voor stap begeleidde. Inmiddels draait Tristan het webshopgedeelte grotendeels zelfstandig. “Die vrijheid is echt top,” zegt hij.
Stap voor stap verder
Wat het verhaal van Tristan extra bijzonder maakt, is dat Leon, eigenaar en directeur van ViveleDon, inmiddels in Thailand woont. Vanuit Chiang Mai blijft hij betrokken bij het bedrijf en een paar keer per jaar komt hij naar Nederland om het team te zien en zaken door te spreken.
In de eerste jaren leerde Tristan veel door met hem mee te kijken. Hij zag van dichtbij hoe Leon werkte, luisterde mee met gesprekken en nam gaandeweg steeds meer over. Naast sales en productkennis is het vooral Leon zijn werkmentaliteit die hem is bijgebleven: hard werken, vroeg beginnen, veel lol hebben, structuur aanbrengen en beseffen dat succes niet vanzelf komt. In zijn eigen woorden: “Gewoon hard werken. Dat het niet vanzelf komt.”
Tegelijk krijgt Tristan in Nederland steeds meer ruimte om verantwoordelijkheid te nemen. Samen met Deborah, de commercieel directrice, groeit hij stap voor stap verder in zijn rol. Op de vraag welk advies hij zijn jongere zelf zou geven, zegt Tristan: “Probeer voor de kudde te lopen in plaats van achter de kudde.” Een mooie gedachte, die goed past bij de manier waarop hij stap voor stap naar voren groeit binnen het familiebedrijf.
Waar creativiteit tastbaar wordt
ViveleDon staat naast de awards en sculpturen ook bekend om het leveren van creatieve kerstpakketten, relatiegeschenken, promotionele geschenken en maatwerkprojecten voor opvallende namen en grote producties. In de loop der jaren werkte het bedrijf onder meer aan opdrachten voor Radio Rijnmond, Talpa, McDonald’s, ASML, FunX en de Keuken Kampioen Divisie.
Als hem wordt gevraagd op welk project hij het trotst is, hoeft hij niet lang na te denken. Dat is het project voor Glory Kickboxing. Voor een knock-outtoernooi moest een award worden ontwikkeld waarin echte ringen van vechters werden verwerkt. In totaal leverden acht vechters hun ring in, die in het ontwerp terug moesten komen. Ook de gouden ring op de vuist kreeg een opvallende plek in de award. Het ontwerp moest niet alleen iets met boksen en Glory uitstralen, maar ook een oldschool en krachtig karakter hebben.
Een juwelier benaderde ViveleDon namens Glory, waarna Tristan samen met designer Sander aan de slag ging. Dat creatieve proces vindt Tristan een van de mooiste kanten van zijn werk. Het idee dat je samen iets bedenkt wat eerst alleen nog in hoofden zit en uiteindelijk tastbaar wordt, blijft voor hem bijzonder.
Familie als fundament
Dat ViveleDon een familiebedrijf is, maakt het werk voor Tristan bijzonder. Niet alleen omdat zijn oom de eigenaar en oprichter is, maar ook omdat ondernemerschap binnen de familie duidelijk aanwezig is. Zelfs zijn opa van 82 ondersteunt op de achtergrond nog mee in het bedrijf. Tegelijk benadrukt Tristan dat een goed bedrijf meer nodig heeft dan familie alleen. Volgens hem draait een sterk team om communicatie, een positieve sfeer en creativiteit, met ruimte voor eigenheid en energie.
Juist dat maakt het team bij ViveleDon volgens hem onderscheidend: serieus kunnen werken, maar wel met een losse en creatieve mentaliteit. Ook leidinggeven op jonge leeftijd hoort daarbij. Zeker in het begin vond hij het soms lastig om als jonge medewerker richting te geven aan collega’s die ouder en ervarener zijn, maar inmiddels gaat dat volgens hem steeds natuurlijker.
Waar sommige mensen stress liever vermijden, lijkt Tristan er juist energie van te krijgen. Hij zegt goed met druk om te kunnen gaan en ziet deadlines en volle projecten eerder als iets wat zijn werk interessant houdt dan als een last. “Ik kan heel goed tegen druk en tegen stress,” zegt hij. Dat past ook bij de manier waarop hij het liefst leert en werkt: in de praktijk. Een klassieke studiecarrière trok hem minder; juist door te doen heeft hij naar eigen zeggen veel geleerd.
Als er even niet gewerkt wordt
Buiten het werk is Tristan iemand die graag bezig is. Hij omschrijft zichzelf als sociaal en sportief. Meerdere keren per week is hij in de sportschool voor krachttraining en sinds vorig jaar voetbalt hij weer in een vriendenteam. Niet per se om te presteren, maar vooral voor de gezelligheid en om na een drukke werkdag zijn hoofd leeg te maken. Ooit zou hij nog wel eens een marathon willen lopen, maar dat is voor later.
Ook in de weekenden zit hij zelden stil. Festivals horen daar net zo goed bij als sport. Zeker in de zomer is hij graag op pad. Of het nu house of techno is, maakt hem eigenlijk niet zoveel uit. Daarnaast houdt hij van reizen. In september staat een backpackreis naar Zuid-Amerika op de planning, samen met vier vrienden. De route loopt door Colombia, Bolivia en Peru, inclusief de zoutvlaktes in Bolivia. Zijn vrienden trekken langer door, maar Tristan blijft een maand weg en moet daarna weer terug naar de zaak.
Zijn toekomst als volgende generatie
Als alles goed blijft gaan en hij zich blijft ontwikkelen, wil Tristan het bedrijf ViveleDon op termijn van Leon overnemen. Dat is geen plan voor de korte termijn, maar wel een duidelijk doel: binnen een aantal jaar wil hij daar klaar voor zijn. In de jaren daarvoor wil hij stap voor stap meer onderdelen van het bedrijf naar zich toetrekken, om uiteindelijk door te groeien naar een brede leidinggevende rol.
De komende jaren wil hij zich daarom verdiepen in alle facetten van de onderneming. Niet alleen in de webshop en de creatieve projecten, maar ook in de bredere bedrijfskant. Om het bedrijf straks goed te kunnen leiden, vindt hij het belangrijk dat hij elk onderdeel van de organisatie begrijpt.
Tristan is jong, maar weet duidelijk waar hij naartoe wil. Niet via de meest traditionele route, maar op een manier die goed bij hem past: leren in de praktijk, steeds meer verantwoordelijkheid nemen en stap voor stap toewerken naar het moment waarop hij het stokje van Leon kan overnemen
