Jelle Blankestijn is een 29-jarige, trotse Veenendaler. Sinds anderhalf jaar werkt hij bij Prodir en is hij actief in de sales. ‘Sell me this pen’ is een uitspraak die hij regelmatig hoort. Prodir is een specialist op het gebied van het ontwikkelen en produceren van gepersonaliseerde balpennen en alle componenten die daarbij horen. Bij Prodir gaat het niet alleen om het weggeven van een pen, maar om het weggeven van je naam als bedrijf, en dat mag soms net wat extra zijn. ‘Een van de belangrijke aspecten in mijn werk is dat ik achter het product sta dat ik verkoop, en bij Prodir is dat het geval.’
De roots van Prodir liggen in het Italiaanse deel van Zwitserland, Ticino. Hierdoor is de verfijnde touch van de Italianen duidelijk zichtbaar. Dit zorgt voor een combinatie van design en kwaliteit. Dat is ook wat Jelle zelf uitstraalt: een comfortabele houding, kennis over het product en een nieuwsgierigheid naar wat hij nog niet kent. Of dat nu een onderdeel van het productieproces is of de persoon die tegenover hem zit.
‘Ik wil alles weten over het product voordat ik ermee op pad ga, wanneer ik het niet weet heb ik weer wat om uit te zoeken. Op die manier leer je altijd weer nieuwe dingen.’
Stilzitten staat niet in Jelle’s woordenboek. In het weekend vult hij zijn tijd graag met activiteiten met vrienden. Musea bezoeken over (oorlogs-) geschiedenis of uitstapjes maken zijn niet ongewoon. ‘Ik ben iemand die graag wil weten wat er in de wereld speelt.’ Voor vertrek van zijn reizen vindt er altijd een goede voorbereiding plaats. ‘Ik vind het leuk om van tevoren een beetje op te zoeken wat er op de bestemming is gebeurd. Het is leuk om te leren hoe mensen op andere plekken hebben geleefd en hoe ze nu leven.’ Maar op zondag moet hij op tijd terug zijn in Veenendaal voor het startsignaal van zijn hockey wedstrijd. Met zijn vader als coach is niet komen opdagen natuurlijk geen optie. Sport is erg belangrijk voor hem.
Vroeger droomde Jelle ervan om bij de Marechaussee te werken. ‘Om bij de Marechaussee te kunnen werken, heb ik een aantal vooropleidingen in de beveiliging gedaan. Maar toen ik er eenmaal bij zat, merkte ik dat het toch niet helemaal bij mij paste. Alles was wat strakker, heel erg in het gareel, en ik ben iemand die wat meer een prater is, wat losser. Dat was niet altijd een goede match.’
Jelle is de sales ingerold door ‘deur-aan-deur’ verkoop van containerreiniging. ‘Echte koude verkoop, heel veel nee’tjes. Daar merkte ik dat ik het sales vak heel leuk vond, en dat merkte mijn omgeving ook.’ Hij besloot de opleiding voor accountmanager te volgen in Ede en is zo in de sales terechtgekomen.
Blijven ontwikkelen en nieuwe dingen aanpakken is een belangrijk onderdeel voor Jelle. ‘Ik wil mezelf hier blijven ontwikkelen, en dat kan bij Prodir ook. Het is een warm bedrijf. Veel mensen kiezen voor een lange carrière binnen Prodir waarbij ze verschillende functies uitoefenen, je kunt dus echt meegroeien met het bedrijf en dat is mooi om te zien. Hierdoor wordt er altijd geïnvesteerd in de medewerkers.’
‘Ik probeer altijd de sportieve visie ook in mijn werk toe te passen. Als ik een goed gesprek heb gehad, zie ik dat als een goede prestatie.
‘Mijn vader zei vroeger ook altijd dat ik werk moet zien als teamsport: je werkt in een team, en je doet het met z’n allen.’
Vragen vuur
Wat is je favoriete product?
‘QS50 Stone. Maar eigenlijk vind ik alle Stone-balpennen mooi. Ze zijn uniek in hun ontwerp en identiteit. De combinatie tussen de luxe en duurzame uitstraling maakt dit een echte eye-catcher. Als je hier je merk op zet, weet je zeker dat iedereen met jouw pen wil schijven, en daar gaan we uiteindelijk voor.’
Waar kijk je naar uit?
‘Het uitbouwen van klantrelaties en vertellen over het bedrijf. Dat is iets wat ik gewoon leuk vind. Zien dat je groeit, dat geeft echt een kick.’
Wat vind je leuk aan je werk?
‘Het luisteren naar de klant en daar de behoeften uit filteren om zo samen tot een mooi resultaat te komen. Als hierdoor de relatie met de klant nog beter wordt en de eindklant uiteindelijk ook tevreden is met het product, ja, dat is natuurlijk helemaal mooi.’
